נטפים

נטפים היא חברת ישראלית המייצרת טפטפות, ממטירים, וטכנולוגיות מתקדמות לניטור, בקרה ואוטומציה של הגידול (CMT) לחקלאות, לגינון ולכרייה. החברה הוקמה בקיבוץ חצרים ב־1965 והייתה בין חלוצי ההשקיה בטפטוף. לחברה 29 חברות-בנות, 17 מפעלי ייצור ו־4,300 עובדים ברחבי העולם. כיום היא בבעלות משותפת של אורביה (בעבר מקסיכם) (80%) וקיבוץ חצרים (20%). נטפים שולטת ביותר מ־30% משוק ההשקיה בטפטוף העולמי. מפעל "נטפים" הוא הגדול במפעלי התעשייה הקיבוצית.

בשנים 1959–1966 קידם מהנדס המים שמחה בלאס את השימוש בשיטת ההשקיה בטפטוף בשיתוף בנו ישעיהו, שהמציא טפטפות פורצות דרך לזמנו. ב־1959 הותקנה מערכת ניסיונית ראשונה של השקיה בטפטוף, ובשנים הבאות פותחה השיטה, שוכללה והגיעה להיקף מסחרי. ב־12 ביוני 1965 הציע גזבר קיבוץ חצרים אורי ורבר באספת הקיבוץ להקים חברה לייצור טפטפות, וב־8 באוגוסט 1965 חתמו שמחה בלאס ובנו ישעיהו על הסכם עם קיבוץ חצרים בדבר הקמת חברה משותפת והעבירו את כל הידע, את זכויות השימוש בפטנטים ואת מערכות הייצור והשיווק של הטפטפות שהוקמו על ידם. חברת "נטפים" החלה לפעול למעשה ב־1 בינואר 1966, ואורי ורבר היה מנהלה הראשון. המפעל הוקם במבנה קטן של הנגרייה הישנה בקיבוץ עם מכונת הזרקה אחת וטנדר אחד. גויסו לעבודה מעט עובדים, ובהם מהנדס המכונות דני רטר (שבנה את מכונת הטפטוף הראשונה), והמתכנן צביקי קרן. קרן למד מבלאס את כל פרטי השיטה, והקים במפעל מחלקת תכנון ומחלקה למתן שירות ללקוח בשדה. הלקוח הראשון שהזמין את הטפטפות היה מושב בני עטרות. ראשוני המפעל – ורבר, רטר וקרן – הטמינו בעצמם את מערכת הטפטוף בשדות המושב.

המוטיבציה הראשונית של בלאס לעסוק בטפטפות הייתה החיסכון במים, אולם כבר בשנות ה־60 הראשונות, התברר שיתרונות ההשקיה בטפטוף גדולים הרבה יותר. יישום השיטה גרם למהפכה עולמית בשיטות ההשקיה והדישון בחקלאות, והוביל לחיסכון במים ולהגדלת היבולים. ב־1966 הציגה "נטפים" את הטפטפות המסחריות הראשונות בעולם. ב־1970 החלה לייצא לחו"ל, וב־1978 הציגה את הטפטפות הראשונות בעולם עם ויסות לחצים (PC). ב־2007 הציגה "נטפים" את הטפטפות הראשונות בעולם בספיקה נמוכה. ב־1981 הקימה החברה בארצות הברית את החברה־הבת הבין־לאומית הראשונה שלה. ב־1987 הוענק לחברה פרס קפלן וב־2013 זכתה בפרס סטוקהולם של תעשיית המים על תרומתה לניהול מים בר־קיימא (SIWI Laureate), לפי ויקיפדיה.