במלאת לתל אביב 25 שנה החליטו פרנסיה, כי העיר העברית הראשונה זקוקה גם לסמל משלה. העירייה פרסמה מכרז. הוגשו מספר הצעות, ומי שזכה ונבחר לצייר את סמל תל אביב, היה הצייר נחום גוטמן, שאביו הסופר ש. בן־ציון, היה מראשוני אחוזת בית. בסמל שעיצב נחום גוטמן, שולבו מספר מוטיבים המסמלים את תל אביב ואת בנימין זאב הרצל, שהיה מעין אביה הרוחני של העיר. מלבד השם תל אביב מופיעים בסמל שבעה כוכבים, המסמלים את חזונו של הרצל על יום בן שבע שעות עבודה, כפי שאכן נהוג היה עד לאחרונה בעיריית תל אביב. במרכז צייר גוטמן מגדלור כסמל לנמל תל אביב, ששימש אז חוף מבטחים לעשרות אלפי עולים. מול השם תל אביב הלקוח מספר יחזקאל, הביא גוטמן בתחתית הסמל את דברי הנחמה של הנביא ירמיהו (לא, ג) "אבנך ונבנית", מתוך אתר עיריית תל אביב־יפו.